Ward Hunt Ice Shelf, Isbræ i Canadas Arktis

Ward Hunt-isbræen er en vidstrakt flade af flydende is, der hænger sammen med den nordlige kyst af Ellesmere Island i Canadas Arktis. Den frembyder et fladt, hvidt landskab, hvor is møder hav, og danner et særpræget træk, der kan ses langvejs fra over det frosne terræn.

Britiske opdagelsesrejsende dokumenterede første gang denne isdannelse under deres ekspedition til det nordvestlige Ellesmere Island i 1875 til 1876. I 2002 brød bræen dramatisk op og frigjorde enorme mængder ferskvand, hvilket afslørede, hvor hurtigt arktiske forhold kan ændre sig.

Forskere fra flere nationer udfører forskning på isbræen og indsamler data om klimamønstre og geologiske forandringer i Arktis.

At nå dette sted kræver specialiserede fly eller helikoptere, da der ikke findes veje eller havne i området. Besøgende bør forvente ekstrem kulde, vedvarende is og langvarigt mørke i visse sæsoner.

Da bræen revnede i 2002, afslørede den en skjult ferskvandssø fanget under isen. Denne opdagelse overraskede forskerne, fordi den viste, at komplekse vandsystemer findes skjult under den frosne overflade.