Ayles Ice Shelf, isbræ i Nunavut, Canada

Ayles isbræ er en flydende ismasse fastgjort til nordkysten af Ellesmere Island i Canadas Arktis. Formationen består af komprimeret sne og is, der har akkumuleret gennem årtusinder og skabt en solid platform, der strækker sig fra øen ud i det omgivende hav.

Ayles isbræ forblev fastgjort til Ellesmere Island i tusinder af år indtil august 2005, hvor den brød helt løs fra kysten. Denne adskillelse markerede et betydningsfuldt øjeblik i arktisk klimaændring, da den massive isformation drev ud i åbent vand.

Forskere fra canadiske universiteter overvåger Ayles isbræ gennem satellitbilleder for at forstå arktiske miljøændringer og deres virkninger på lokale samfund.

Stedet kan kun nås med specialiserede arktiske fartøjer i de varmere måneder, hvor søvejene er sejlbare, og isforholdene tillader sikker passage. Ekspeditioner planlægges bedst i den korte sommersæson, hvor vandvejene er mest tilgængelige.

Isen indeholder fangede luftbobler og partikler fra 4500 års akkumulering og fungerer som et frosset arkiv over den arktiske atmosfære fra oldtiden. Disse bevarede lag gør det muligt for forskere at studere, hvordan luften var længe før moderne optegnelser begyndte.