Parangalitza, Biosfærereservat i Rila-bjergene, Bulgarien

Parangalitza er et biosfære- og naturreservat i Rila-bjergene i Bulgarien, der ligger helt inden for Rila Nationalpark. Området er dækket af tætte granskov og strækker sig over en bred vifte af højder, fra bjergskov til åbent subalpint terræn.

Området blev fredet af det bulgarske landbrugsministerium i 1933, hvilket gør det til et af de ældste naturreservater i landet. Det blev senere anerkendt som et UNESCO-biosfærereservat, hvilket udvidede dets internationale status.

Navnet Parangalitza kommer fra græsk og betyder omtrent beskyttet sted, hvilket minder om den osmanniske periode, hvor adgang til dette område krævede særlig tilladelse fra lokale myndigheder. Besøgende, der i dag går gennem skoven, kan stadig mærke, hvor urørt skoven føles sammenlignet med omkringliggende områder.

Reservatet kan nås til fods via markerede stier, der starter fra Bodrost-hytten eller landsbyen Bistritsa i Blagoevgrad Kommune. Sommer og tidligt efterår er de nemmeste tider at besøge, da stierne er tydeligst, og vejret er mest pålideligt.

Nogle af de grantræer, der vokser her, er over 300 år gamle, hvilket gør dem til nogle af de ældste af deres art på kontinentet. De har overlevet uden nogen form for skovhugst eller forvaltning i århundreder, hvilket er sjældent i et landskab så længe beboet som Europa.