Chaira Hydro Power Plant, Pumpelagerkraftværk i Belovo Kommune, Bulgarien

Chaira vandkraftværk er et stort pumpelageranlæg i Belovo Kommune, Bulgarien, beliggende omkring 100 kilometer sydøst for Sofia i Rila-bjergkæden. Det fungerer med to reservoirer - Belmeken-dæmningen øverst og Chaira-dæmningen nederst - forbundet med tunneler på cirka 4 meter i diameter, ved hjælp af fire reversible turbiner, der både kan generere elektricitet og pumpe vand tilbage op ad bakke for at lagre energi.

Byggeriet begyndte i 1980 og gik i stå af økonomiske grunde; enhed 1 og 2, leveret af Toshiba, blev sat i drift i april 1995. Anden fase, finansieret 74 % af Verdensbanken, tilføjede enhed 3 og 4 i august 1999. I marts 2022 svigtede en turbine under en test efter eftersyn, og anlægget har stået stille siden.

Chaira er opkaldt efter Chaira-reservoiret, anlæggets nedre udligningsbassin oven for landsbyen Sestrimo. Kraftværket indgår i vandkraftkaskaden Belmeken–Sestrimo–Chaira i Rila-bjergene. To 1,7 km lange trykrør med 4,4 til 4,2 m diameter, omkring 50 m fra hinanden, tager 689 m fald ned til maskinhallen, en kaverne på 22,5 gange 11,5 m og op til 43 m høj 350 m under jorden; transformatorerne står i en sidekaverne.

Maskinhallen ligger 350 m under jorden i en kaverne, der er 22,5 m bred, 11,5 m lang og op til 43 m høj, tilgængelig via adgangstunneler. Anlægget er en industriel installation i drift, ikke en turistattraktion. Det nedre Chaira-magasin muliggør 8,5 timers kontinuerlig produktion eller 11 timers pumpning. Kraftværket har været ude af drift siden et turbinsvigt i marts 2022.

Turbinerne blev bygget af Toshiba og samlet i Bulgarien under japansk overvågning, et sjældent teknisk træk for et sydøsteuropæisk projekt i 1990'erne. Siden 2022 har anlægget været offline på grund af turbinsvigt, hvilket gør reparationer til en prioritet for at genoprette dets energilagrings- og genereringskapacitet.