Belmeken-Sestrimo-Chaira Cascade, Vandkraftkaskade i de østlige Rila-bjerge, Bulgarien

Belmeken-Sestrimo-Chaira-kaskaden er et vandkraftsystem i de østlige Rila-bjerge, der består af tre reservoirer og to pumpekraftværker, som håndterer vand fra Maritsa-, Struma- og Mesta-flodens afstrømningsområder. Kaskaden strækker sig over forskellige højder i bjergene, med hovedreservoiret beliggende i 1923 meters højde.

Opførelsen af dette ingeniørkompleks begyndte i 1964 og fortsatte gennem flere faser indtil 1999, hvilket gjorde det til Bulgariens største vandtekniske anlæg. Den gradvise udvikling muliggjorde udvidelse af vandkraftkapaciteten i hele regionen over flere årtier.

Kaskadesystemet integreres med lokalsamfundene gennem Belmeken-sportscomplexet, som tilbyder atletiske faciliteter nær den vestlige dæmningssektion.

Besøgende kan få adgang til kaskaden gennem markerede stier fra landsbyen Sestrimo eller Yundola-området. Vejrforhold og sæsonmæssige ændringer påvirker tilgængeligheden og de bedste udsigtspunkter for at se reservoirerne.

Chaira-pumpekraftværket er et af de største af sin art i Sydøsteuropa og bruger højdeforskelle mellem reservoirerne til at generere strøm. Dette innovative system pumper vand op ad bakke i perioder med overskudsenergi og frigiver det senere for at producere elektricitet.