Lake Virelles, Kunstig sø i Chimay, Belgien

Virelles-søen er en halvnaturlig dam på 80 hektar inden for et 130 hektar stort naturreservat 3 km nordøst for Chimay. Den ligger i Fagne-sænkningen ved kanten af Calestienne og får vand fra omkring ti vandløb, hovedsageligt Ry Nicolas. Reservatet rummer et af Valloniens største sivområder, en sumpskov af el og fragmenter af våde enge.

Søen blev skabt omkring 1410 til at drive smedjer og håndværk i området og tjente et industrielt formål i århundreder. Fyrsterne af Chimay omdannede den senere til et rekreativt og beskyttet naturområde.

Besøgscentret Aquascope fortæller historien om søens vandøkosystemer gennem udstillinger og undervisningsprogrammer. Du kan lære, hvilke dyr og planter der trives her, og hvordan de afhænger af hinanden.

Du finder fugleobservationsstationer omkring søen og områder, hvor du kan smage lokale produkter. Forår og efterår er de bedste sæsoner at besøge, især hvis du vil observere trækfugle.

Reservatet fungerer gennem tre forskellige forvaltningszoner: et fuldt beskyttet område, et forvaltet reservat og en naturparkzone. Denne opdeling gør det muligt for stedet at balancere streng bevarelse med besøgendes adgang.