Vatican Observatory, Astronomisk observatorium i Castel Gandolfo, Vatikanstaten

Vatikanobservatoriet er et astronomisk forskningsanlæg i Castel Gandolfo, Vatikanstaten. Anlægget ligger på en bakketop og omfatter en kuppel med en refraktor.

Det Gregorianske Tårn, opført 1578–1580 til den kalenderreform, der blev udstedt i 1582, er observatoriets oprindelse. Pave Leo XIII genoprettede officielt Specola Vaticana med motu proprio Ut mysticam den 14. marts 1891 og udnævnte fader Francesco Denza til første direktør. I 1935 flyttede pave Pius XI det til Pavepaladset i Castel Gandolfo, fordi Roms lysforurening hindrede observationerne.

Observatoriet ledes af Jesu Selskab, og personalet omfatter jesuiterpræster og -brødre. Meteoritsamlingen, der er opbygget gennem årtier, danner grundlag for spektroskopisk laboratoriearbejde i Castel Gandolfo. Navnet Specola Vaticana kommer fra det italienske ord for observatorium, og instrumenterne er blevet skænket eller anskaffet takket være støtter siden 1891.

Observatoriets hovedkvarter ligger i et tidligere kloster omkring en mil fra pavepaladset i Castel Gandolfo, hvor der står fire kupler: to af træ på paladsets tag og to sammenbyggede kupler i haverne. Carte du Ciel-teleskopet, der blev opstillet i 1891 på Johannes Døberens tårn og flyttet hertil i 1942, står i havekuplerne. Instrumenterne opfylder kun delvis moderne krav, og det aktive anlæg besøges gennem organiserede ture.

Institutionen driver et andet forskningssted i Arizona siden begyndelsen af 1990'erne, udstyret med et avanceret teleskop til dybere observationer af himlen. Dette samarbejde over Atlanten gør det muligt at forske under bedre atmosfæriske forhold.