Castel Gandolfo, Lille by nær Rom, Italien

Castel Gandolfo er en lille by på en skråning, der falder stejlt ned mod Albano-søen, nær Rom. Den gamle bebyggelse har smalle gader, der følger landskabets naturlige former, med centrum omkring kirken San Tommaso da Villanova, bygget i 1661 med en særpræget kuppel tegnet af Bernini. Pavepaladset dominerer hovedpladsen og blev opført i 1600-tallet på resterne af en romersk villa, der engang var forbundet med kejser Domitian.

Fæstningen blev grundlagt af familien Gandolfi i begyndelsen af 1100-tallet og gav navn til den voksende bebyggelse. I 1600-tallet blev byen sommerresidens for paverne, startende med pave Urban VIII, som beordrede opførelsen af Pavepaladset på fundamentet af kejser Domitians gamle romerske villa, hvilket etablerede en religiøs betydning, der varede i århundreder.

Byen har sit navn fra familien Gandolfi, som byggede en fæstning her i begyndelsen af 1100-tallet. Gennem århundreder voksede huse omkring denne fæstning, og lokale udviklede en livsstil knyttet til dyrkning af druer, oliven og grøntsager på det omkringliggende land og til søens traditioner.

Byen er lille nok til at udforske til fods, med stier der fører ned til søen og gennem de historiske gader. En gåtur fra centrum til vandet tager omkring ti minutter, og lokale restauranter og caféer er spredt overalt, hvor du kan hvile og prøve regionale retter.

På hovedpladsen står en af verdens ældste fungerende postkasser, installeret i 1820 for at afhjælpe dårlig postservice på det tidspunkt. Fontænen på samme plads stammer fra 1600-tallet og er måske designet af Gian Lorenzo Bernini, med vand, der strømmer fra en stenbassin beskyttet af stensøjler.