Temple des Pythons, Voodoo-tempel i Ouidah, Benin

Pythonternes Tempel er et helligt sted i Ouidah centreret om en cirkulær lerstruktur med et traditionelt tag, der huser over tres kongelige pytonslanger. Komplekset har flere rum og områder til slangerne samt plads til, at besøgende kan observere dyrene tæt på.

Helligdommen blev grundlagt i 1717, efter at en lokal konge ærede pytonslangerne som beskyttere i kamp og etablerede strukturer til at huse dem. Dette bånd mellem slangerne og den lokale hersker har bestået gennem århundreder og fortsætter med at forme stedet i dag.

Pytonslangerne æres som hellige væsener og spiller en central rolle i stedets daglige ritualer og ceremonier. Besøgende kan observere, hvordan præsterne behandler slangerne med stor respekt og betragter dem som åndelige forbindelser mellem mennesker og Vodun-kræfter.

Stedet er let tilgængeligt og ligger nær centrum af Ouidah, med venlige guider, der fører besøgende rundt og giver forklaringer. Det bedste tidspunkt at besøge er i dagslys, hvor slangerne er aktive og tydeligt synlige.

Pytonslangerne i templet følger deres naturlige jagtinstinkter og fodres med levende bytte en gang om ugen, hvilket besøgende nogle gange overværer på første hånd. Denne adfærd viser, at slangerne lever virkelig vildt trods deres hellige rolle.