Forêt sacrée de Kpassè, Beskyttet hellig lund i Ouidah, Benin

Kpassè hellige skov er en beskyttet lund i Ouidah på omkring 4 hektar, fyldt med statuer, lokale træsorter og medicinske planter spredt over hele skoven. Stier snor sig gennem skoven og forbinder forskellige helligdomme, skulpturer og kunstværker, der er synlige fra hovedstierne.

Stedet er forbundet med kong Kpassè, grundlæggeren af Houeda-riget, som ifølge lokal legende forvandlede sig til et iroko-træ i det 14. århundrede. Denne historie etablerede skovens spirituelle rolle, som har fortsat med at forme dens betydning lige siden.

Stedet har dyb betydning for lokale spirituelle udøvere, der bruger det som et rum for ritualer og personlig hengivenhed. Besøgende kan observere ofringer efterladt forskellige steder, hvilket viser, hvordan stedet fortsat er centralt i folks religiøse liv i dag.

En lokal guide er nødvendig for at udforske skovens forskellige områder og forstå kunstværkerne og de hellige steder ordentligt. Tag behagelige vandresko på, og afsæt tid til en langsom gåtur gennem de forskellige stier og helligdomme.

Skoven indeholder samtidskunværker, herunder betonskulpturer af Cyprien Tokoudagba og metalværker af Dakpogan-brødrene, hvilket gør den til et friluftsgalleri. Disse moderne installationer skaber en uventet dialog mellem kunstnerisk udtryk og skovens traditionelle spirituelle karakter.