Ganvie, Vandbosættelse i Sô-Ava, Benin

Ganvie er en vandbosættelse med omkring 20.000 indbyggere på Lake Nokoue, hvor bambushuse bygget på træstylter skaber et omfattende netværk af strukturer, der rejser sig direkte fra vandet. Husene er forbundet med stier og trækanaler, der udgør hovedruterne gennem samfundet.

Tofinu-folket grundlagde denne bosættelse i det 16. århundrede på Lake Nokoue for at undslippe slaveri, beskyttet af lokale overbevisninger, der betragtede dem, der boede på vandet, som hellige. Dette tilflugtssted etablerede en livsstil, der har fortsat uafbrudt i århundreder.

Tofinu-folket taler deres eget sprog sammen med fransk og lever primært af fiskeri med traditionelle net og undervandsfælder. Dagliglivet drejer sig om vandet, hvor beboerne padler mellem husene og sælger deres fangst på flydende markeder.

At komme rundt kræver en træpirog eller båd, da bosættelsen ikke har veje, og alle strukturer står over vandet på stylter. Besøgende bør forvente våde forhold, glatte overflader og bør hyre en lokal guide for at navigere sikkert i vandvejene og lære om samfundslivet.

Der er kun ét stykke faktisk tørt land i hele bosættelsen, forbeholdt udelukkende en skolebygning, mens enhver anden struktur rejser sig fra vandet. Denne lille plet fast grund er bemærkelsesværdig, fordi den repræsenterer det eneste sted, hvor konventionel konstruktion var mulig.