Dantokpa Market, Åbent marked i Cotonou, Benin

Dantokpa-markedet er et stort åbent marked ved kanten af Cotonou-lagunen i Benin, bredt anerkendt som et af de største markeder i Vestafrika. Det er opdelt i mange sektioner, hver med fokus på en bestemt type varer, fra friske fødevarer og stoffer til husholdningsartikler og traditionelle lægemidler.

Markedet begyndte som en lokal handelsstation i midten af det 20. århundrede og voksede sammen med Cotonou, efterhånden som byen udviklede sig til en større havn og kommercielt knudepunkt. I de følgende årtier tiltræk det handlende fra hele regionen og blev et vigtigt stop for grænseoverskridende handel mellem vestafrikanske lande.

En sektion af markedet er dedikeret til Vodun-genstande og rituelle materialer, der åbent vises frem på borde og er tilgængelige for enhver besøgende, der går forbi. Disse genstande, såsom urter, dyreknogler og udskårne figurer, bruges i daglig åndeligt liv af mange mennesker i Cotonou.

Det er en god idé at tage af sted tidligt på dagen, da markedet er mest aktivt om morgenen, og friske varer er nemme at finde. Prutning forventes ved de fleste boder, så tag dig god tid, gå langsomt gennem hver sektion, og få en fornemmelse af layoutet, før du køber.

Navnet Dantokpa kommer fra fon-sproget og betyder omtrent 'ved siden af Dan-floden', en henvisning til lagunen, som markedet voksede op langs. Denne forbindelse til vand formede markedets layout over tid, og nogle varer ankommer stadig med båd fra det omkringliggende område.