NERVA, Forskningsanlæg for nuklear raketfremdrift i Nevada, USA

NERVA var et forskningsanlæg for nuklear termisk raketfremdrift beliggende ved Jackass Flats i Nevada. Stedet omfattede teststande til reaktoreksperimenter, brændstofanalysekanre og udstyr til måling af termisk ydeevne.

Anlægget begyndte driften i 1955 som et fælles projekt mellem NASA og Atomenergikommissionen for at udvikle motorer til potentielle Mars-missioner. Programmet sluttede i 1973 efter ændringer i prioriteringerne for rumforskning og budgettildelinger.

Ingeniører ved Los Alamos Scientific Laboratory og NASA's Lewis Research Center fremmede nuklear fremdriftsteknologi gennem omfattende eksperimenter og test.

Teststedet ligger i et afsides ørkenområde og er fortsat lukket for offentlig adgang. Oplysninger om programmet kan findes på luft- og rumfartsmuseer og i NASA's arkiver.

Motorerne brugte flydende brint, der først afkølede forbrændingskammeret, før det strømmede gennem reaktorkernen og blev opvarmet til høje temperaturer. Denne metode forbedrede effektiviteten og beskyttede strukturen mod ekstrem varme.