Death Valley, Ørken dal i Californien, USA

Death Valley er en ørken dal i Californien med saltflader, klitter, bjerge og flerfarvede klippeformationer, der spænder fra 282 fod under havets overflade (86 meter under havets overflade) til 11.049 fod (3.368 meter) i højde. Badwater Basin markerer det laveste punkt i Nordamerika, mens Telescope Peak udgør det højeste, med geologiske lag af sedimenter, vulkansk sten og metamorfe formationer synlige overalt.

Timbisha Shoshone har beboet dette område i over tusind år og tilpasset deres liv til de ekstreme ørkenforhold. Europæiske bosættere nåede området under guldfeberen i Californien i 1849, hvor flere pionerer omkom, og minedrift efter borax og andre mineraler dominerede økonomien fra 1880'erne og frem.

Besøgende i dag kan møde medlemmer af Timbisha Shoshone-samfundet, som opretholder deres forbindelse til landet gennem fortsatte traditioner og ophold. Fotografer og forskere arbejder ofte side om side her og dokumenterer lysmønstre på klippeoverflader og studerer, hvordan organismer overlever langvarig varme.

De mest behagelige måneder at besøge er fra november til marts, hvor dagtemperaturen ligger mellem 60 og 80 grader Fahrenheit (16 til 27 grader Celsius). Hver besøgende bør medbringe mere end en gallon (fire liter) vand og forberede køretøjer med tilstrækkeligt brændstof, da servicestationer er sjældne, mens asfalterede veje forbinder større interessepunkter.

Denne dal har rekorden for den højeste pålideligt målte lufttemperatur på jorden på 134 grader Fahrenheit (57 grader Celsius), registreret ved Furnace Creek i 1913. Racetrack Playa viser mystiske bevægelige sten, der efterlader spor på den tørre overflade, et fænomen forårsaget af isdannelse og vind.