Sierra Nevada, Bjergkæde i Californien og Nevada, USA

Sierra Nevada er en bjergkæde i Californien og Nevada, der strækker sig 400 miles fra nord til syd og når 14.505 fod (4.421 meter) på sit højeste punkt, Mount Whitney. De østlige skråninger falder brat, mens de vestlige skråninger stiger mere gradvist og danner talrige floddale.

Bjergkæden fik verdensomspændende anerkendelse under guldfeberen i Californien begyndende i 1848, hvor tusindvis af guldgravere strømmede ind i de vestlige fodbakker. Opdagelserne førte til hurtig bosættelse af dalene og grundlæggelsen af talrige minesamfund i de følgende år.

Amerikanske oprindelige folk brugte bjergpas i århundreder som handelsruter mellem forskellige bosættelser og dale. Deres stier følger ofte naturlige korridorer gennem toppene og forbinder den tørre østlige side med de vådere vestlige skråninger.

Tre nationalparker - Yosemite, Kings Canyon og Sequoia - ligger inden for denne bjergkæde og byder på talrige vandrestier og campingpladser til forskellige sæsoner. De høje højder er ofte utilgængelige om vinteren på grund af sne, mens de mellemste højder bedst nås fra forår til efterår.

De vestlige skråninger rummer spredte lunde af kæmpe sequoiaer, de største træer på Jorden målt i volumen, som vokser mellem 5.000 og 7.000 fod (1.500 og 2.100 meter) i højden. Nogle af disse træer er over 3.000 år gamle og kan nå mere end 30 fod (9 meter) i diameter.