Alcatraz, Ø i San Francisco Bay, USA

Alcatraz Island er et tidligere fængselsanlæg på en klippefremspring i San Francisco Bay, der strækker sig over cirka 22 acres (9 hektar) og indeholder flere celleblokke, vagttårne, et fyrtårn og befæstede mure. Fra dokken stiger stejle stier og trapper op til det tre-etages cellehus med smalle korridorer og spærrede vinduer, mens den udsatte position giver klare udsigter til Golden Gate Bridge og byens skyline.

Øen fungerede som militærpost fra 1850 og husede senere et militærfængsel, før den blev et føderalt anlæg med maksimal sikkerhed fra 1934 til 1963, hvor den holdt berygtede kriminelle som Al Capone og George Kelly. Efter lukningen på grund af høje driftsomkostninger blev stedet en del af Golden Gate National Recreation Area i 1972 og åbnet for offentligheden som et historisk vartegn.

Mange besøgende kommer for at gå gennem de smalle celler og forestille sig de daglige rutiner for de indsatte, der engang boede her. Det tidligere fængsel er verdensomspændende anerkendt som et symbol på straf og indespærring, og derfor fortsætter det med at tiltrække filmskabere og forfattere. I dag kan du stadig se graffiti og vægmalerier efterladt af oprindelige aktivister, der besatte stedet mellem 1969 og 1971 som en del af deres kampagne for jordrettigheder og anerkendelse.

Adgang er kun med færge fra Pier 33 ved Fisherman's Wharf, og billetter bliver ofte udsolgt uger i forvejen. Lydguides på flere sprog er tilgængelige under daglige besøg fra omkring kl. 9:00 til 16:00, og varmt tøj anbefales på grund af kraftig vind og kølige temperaturer. Stierne på øen er stejle og ujævne, hvilket gør dem vanskelige for kørestolsbrugere, og da der ikke sælges mad på stedet, anbefales det at medbringe vand og snacks.

I juni 1962 gennemførte Frank Morris og Anglin-brødrene en omhyggeligt planlagt flugt ved at bryde gennem ventilationsskakter i deres celler med hjemmelavede værktøjer og efterlade dummyhoveder lavet af sæbe og papmaché i deres senge. De kravlede gennem rør, byggede en provisorisk flåde af regnjakker og gik i det kolde vand, selvom ingen ved med sikkerhed, om de overlevede overfarten eller druknede i strømmen.