Sapelo Island National Estuarine Research Reserve, Nationalt flodmundingsforskningsreservat på Georgias kyst, USA

Sapelo Island National Estuarine Research Reserve er et beskyttet område på Georgias kyst med omfattende saltmarsk, kystskove og sandklithabitater. Disse forskellige naturlige miljøer strækker sig over tusindvis af acres og giver hjem til mange dyre- og plantearter.

Reservatet blev oprettet i 1976 for at beskytte og studere de unikke kystøkosystemer. Siden grundlæggelsen har kontinuerlige overvågningsprogrammer sporet naturlige ændringer og miljøforhold i området.

Sapelo Island har dyp betydning for Gullah-samfundet, efterkommere af afrikanske slaver, der etablerede varige kulturelle traditioner her. Når man går gennem øen, møder man denne gruppes levende arv, afspejlet i deres sprog, skikke og forbindelse til landet.

Adgang til øen er med færge fra fastlandet, med guidede ture tilgængelige, der fokuserer på at forstå kystøkosystemerne. Besøgende skal forvente en bådrejse og være forberedt på våde forhold, da øens marskmiljø kan være mudret og udsat for vind.

Reservatet indeholder tusindvis af acres saltmarsk dækket af glat cordgrass, en specialiseret plante, der forankrer fødenettet i det kystnære økosystem. Denne ene plantart dominerer så meget af landskabet, at den bliver det definerende visuelle træk, besøgende møder i hele reservatet.