Pongo de Mainique, Kløft i Cuzco-regionen, Peru

Pongo de Mainique er en smal kløft skåret gennem Vilcabamba-bjergene, hvor Urubamba-floden strømmer med stor kraft og hastighed. Stejle klippevægge rejser sig på begge sider af floden og skaber en af de mest dramatiske passager langs hele vandløbet.

Kløften blev kendt for den bredere verden, da en berømt film fra 1982 blev optaget her og fangede flodens rå kraft og fare. For oprindelige folk havde stedet dog længe tjent som en vigtig passage og central del af deres forfædres landskab.

Oprindelige samfund bebor området omkring denne kløft og fortsætter med at leve i harmoni med floden og skoven, som deres forfædre gjorde. Deres tilstedeværelse former karakteren af denne fjerntliggende region og forbinder besøgende med århundredgamle levevis.

Besøg kræver erfarne guider, fordi flodstrømmene her er særligt stærke og uforudsigelige. Rejsende bør forvente våde forhold, betydelige fysiske krav og pludselige vejrændringer, der er svære at forudsige.

Regionen rummer en usædvanlig overflod af dyre- og plantearter, hvoraf mange først blev opdaget af videnskaben i de seneste årtier. Den isolerede beliggenhed gør det til et uudforsket naturlaboratorium, hvor opdagelser fortsat dukker op.