Jardines de la Reina National Park, Beskyttet havområde i det sydlige Cuba

Jardines de la Reina er et beskyttet havområde ud for det sydlige Cuba med omkring 600 småøer og omfattende koralrevssystemer. Området spænder over en stor vandflade med minimal menneskelig bebyggelse.

Christopher Columbus ankede her under sin anden rejse i 1494 og navngav øerne efter Spaniens dronning Isabella. Området blev senere udpeget som en beskyttet marin zone.

Parken viser, hvordan marin bevarelse fungerer i Caribien, samtidig med at traditionelt cubansk fiskeri fortsætter under miljøregler. Besøgende ser lokale fiskere arbejde side om side med beskyttelsesindsatser.

Adgang til parken er gennem Júcaro havn, og besøgende bor på flydende overnatningssteder, da der ikke er landbaserede faciliteter. De bedste forhold opstår i de tørrere måneder, hvor havbetingelserne er mere stabile.

Området indeholder nogle af Caribiens ældste sorte koralformationer med eksemplarer, der er tusinder af år gamle. Disse sjældne koraller vokser ekstremt langsomt, hvilket gør dem særligt værdifulde for videnskabelig forskning.