Chiquibul National Park, Nationalpark og naturreservat i Cayo-distriktet, Belize

Chiquibul National Park er et beskyttet naturreservat langs grænsen til Guatemala, der rummer et omfattende netværk af huler med underjordiske floder. Landskabet består af tæt tropisk skov, der dækker tusindvis af acres, med arkæologiske rester fra Maya-civilisationen spredt overalt.

Det beskyttede område blev oprettet i 1995 for at bevare det naturlige landskab og det arkæologiske sted Caracol. Denne Maya-by var en stor bosættelse, der blomstrede i århundreder, før den blev forladt omkring det 10. århundrede.

Lokale samfund og forskere værdsætter dette land for dets levende skove og vandsystemer, der opretholder dyreliv og planteliv. Hulerne har dyb betydning som naturlige strukturer, der formede, hvordan folk bevægede sig gennem og forstod denne region.

Besøgende bør forberede sig på ujævnt terræn, våde forhold og begrænsede markerede stier, da store dele af området forbliver uudviklet og skovklædt. Solidt fodtøj og regntøj er afgørende for sikker udforskning af landskabet.

En betydelig del af det underjordiske flodsystem strømmer mod Guatemala, hvilket gør parken til en del af et landskab, der strækker sig over politiske grænser. Dette viser, hvordan naturlige vandsystemer forbinder økosystemer på tværs af forskellige lande.