Sierra Madre de Chiapas, Bjergkæde i det sydlige Chiapas, Mexico

Sierra Madre de Chiapas er en bjergkæde, der løber langs Stillehavskysten fra Tehuantepec-landtangen ind i det vestlige Guatemala, med toppe, der når 4.220 meter højt. Den fungerer som en naturlig skillelinje mellem Stillehavets og Atlanterhavets flodsystemer og skaber forskellige klimazoner på tværs af sine skråninger.

Bjergkæden var hjemsted for maya bosættelser mellem 300 og 900 e.Kr., før den faldt under aztekernes kontrol i slutningen af 1400-tallet. Den spanske ankomst i 1524 medførte store ændringer i regionens politiske og sociale strukturer.

Bjergkæden former, hvordan folk i regionen lever og arbejder, hvor dyrkning af kakao og kaffe definerer økonomien og dagligdagens rytme i lokalsamfundene. Disse afgrøder er stadig centrale for den lokale identitet og binder familier til de skråninger, de har arbejdet på i mange generationer.

Den panamerikanske hovedvej og den interamerikanske jernbane løber gennem bjergene og forbinder flere samfund, hvilket gør rejser langs kæden ligetil. Begge ruter følger de vestlige skråninger og giver besøgende klare veje til udforskning.

Bjergkæden understøtter flere skovøkosystemer formet af dens rolle som et naturligt vandskel mellem to store flodsystemer, en kendsgerning som mange besøgende overser. Denne økologiske mangfoldighed skaber overraskende variationer i vegetation og dyreliv, når man bevæger sig gennem bjergene.