Santa María, Stratovulkan i departementet Quetzaltenango, Guatemala

Santa María er en andesitisk stratovulkan i departementet Quetzaltenango i det vestlige Guatemala og udgør en del af bjergkæden Sierra Madre. Dens top når 3.772 meter over havets overflade og ligger over en tektonisk pladegrænse, der driver hyppig seismisk aktivitet.

Toppen brød ud i oktober 1902 efter århundreders stilhed og sendte aske så langt som til Californien, mens mudderstrømme dræbte omkring 6.000 mennesker i omkringliggende landsbyer. Tyve år efter denne katastrofe begyndte Santiaguito-domkomplekset at vokse på den sydlige flanke og har været kontinuerligt aktivt lige siden.

K'iche'-folket kaldte bjerget Gagxanul eller Nøgne Bjerg med henvisning til dets bare skråninger før spansk kontakt. Det oprindelige navn forsvandt med tiden, da spanierne indførte det kristne navn, selvom den tidligere reference minder om, hvordan samfund betragtede toppen før koloniseringen.

Flere udsigtspunkter langs markerede stier lader besøgende observere Santiaguito-aktivitet fra sikker afstand, især i klare morgentimer. Ruterne kræver god fysisk form og solidt fodtøj, fordi opstigningerne krydser løst vulkansk materiale og tæt vegetation.

Santiaguito-domstrukturen har produceret periodiske eksplosioner siden dannelsen i 1922, nogle gange flere gange dagligt og hørbare fra stor afstand, når forholdene er klare. Denne konstante aktivitet gør den sydlige skråning til et af de få steder på Jorden, hvor besøgende kan se lavastrømme og pyroklastisk materiale i realtid.