Valley of Oaxaca, Dal i Oaxaca, Mexico

Oaxaca-dalen er en højlandsdal i det sydlige Mexico, der ligger omkring 1.550 meter over havets overflade og breder sig i en Y-form med tre arme, der åbner sig i forskellige retninger. Dalbunden er flad og landbrugspræget, dækket af majsmarker og agaveplanter, med små byer spredt mellem bjergskråningerne.

Dalen var hjertet i zapotek-civilisationen, som byggede Monte Albán på en bakketop med udsigt over dalbunden omkring 500 f.v.t. Efter denne civilisations tilbagegang flyttede mixtek-folk ind, før spanske styrker ankom i det 16. århundrede og omformede regionen gennem nye bosættelser og den katolske kirke.

Håndværkere i små byer som Teotitlán del Valle væver tæpper ved hjælp af naturlige farvestoffer og mønstre, der er gået i arv fra generation til generation. Besøgende kan se processen i familieværksteder, hvor arbejdet foregår i åbne gårdhaver, der er synlige fra gaden.

Fra november til marts er der de tørreste forhold for at udforske dalen, med klar himmel og moderate temperaturer de fleste dage. Fra juni til september falder der regelmæssigt kraftig regn, hvilket kan gøre nogle uasfalterede veje til landsbyer og arkæologiske steder vanskeligere at navigere.

Monte Albán blev ikke bygget i en naturlig lysning, men på en bakketop, der blev jævnet manuelt, med store mængder jord og sten flyttet for at skabe en flad platform. Dette arbejde blev udført uden metalværktøj, trækdyr eller hjulet.