Banaba, Ø i Gilbert-øerne, Kiribati

Banaba er en koralø i Gilbert-øerne, der strækker sig over omkring 6 kvadratkilometer med klipper, der rejser sig cirka 81 meter over havets overflade. Beliggende i det centrale Stillehav er den nu helt afhængig af afsaltningsanlæg for ferskvand, da naturlige vandkilder er ophørt med at fungere.

Den australske prospektør Albert Ellis startede fosfatminedrift i 1900, som fortsatte i over 80 år og udvandt cirka 22 millioner tons fosfat. Denne minedrift fjernede omkring 90 procent af øens oprindelige jordlag og omformede fundamentalt dens landskab.

Øens befolkning samledes traditionelt i underjordiske huler kaldet te bangabanga for at opsamle og opbevare regnvand, en praksis knyttet til deres forhold til landet. Besøgende kan stadig udforske disse hellige steder og se, hvordan samfund tilpassede sig livet på en lille koralø.

Besøgende skal vide, at ferskvand ikke er naturligt tilgængeligt på øen, og man må stole på afsaltningsanlæg til drikkevand. At planlægge et besøg i tørre måneder hjælper med lettere adgang og mere behagelige forhold generelt.

Minedrift forvandlede overfladen til et netværk af kalkstenssøjler, der skabte et landskab, der ser næsten uvirkeligt og fremmedartet ud. Dette usædvanlige terræn tjener som en stærk visuel påmindelse om, hvordan intensiv ressourceudvinding omformede øens naturlige form.