Jenolan Caves, Hulesystem i New South Wales, Australien

Jenolan-hulerne er et kalkstenshulesystem i Blue Mountains i New South Wales, der strækker sig over cirka 40 kilometer passager. De enkelte kamre ligger på flere niveauer stablet over hinanden, og underjordiske floder løber gennem mange sektioner, idet deres vand ikke har kontakt med overfladen.

Den europæiske bosætter James Whalan stødte på hulerne i 1838, mens han forfulgte en tyv, og regeringen placerede området under beskyttelse i 1866. Dette gjorde hulerne til et af de første officielt beskyttede naturområder på det australske kontinent.

Navnet Jenolan kommer fra Tharawal-sproget og peger på den dybe forbindelse mellem Gundungurra- og Wiradjuri-folkene og dette sted. I disse gruppers mundtlige traditioner optræder hulerne som en del af skabelseshistorien, der stadig er levende i dag.

På grund af vejreparationer og opgraderinger af faciliteter forbliver hele Jenolan Karst Conservation Reserve lukket for besøgende indtil 2026. Information om genåbning og vilkår derefter vil blive annonceret af de ansvarlige myndigheder i god tid.

Videnskabelig datering viser, at disse huler er det ældste kendte åbne hulesystem i verden, med klippeformationer omkring 340 millioner år gamle. Formationen stammer således fra en tid længe før de første dinosaurer dukkede op på Jorden.