Birdsville Track, Uasfalteret vej gennem Outback mellem South Australia og Queensland

Birdsville Track er en uasfalteret vej, der strækker sig omkring 517 kilometer gennem det fjerntliggende australske Outback fra Marree i South Australia til Birdsville i Queensland. Den passerer gennem tre ørkener med klitter, gibber-sletter og tørre vandløb, der hurtigt kan forandre sig efter regn.

Sporet begyndte i 1860'erne som en vigtig kvægrute fra Queensland til jernbanen ved Marree og fulgte stier, som aboriginere havde brugt til at få adgang til vand. Afghanske kameldyrere bragte senere kameler for at forbedre transporteffektiviteten, og lastbiler erstattede dyrehold fra 1930'erne og frem.

Ruten har længe tjent aboriginere som en rejsevej, der forbinder vandhuller i dette tørre landskab. I dag kan besøgende se spor af disse tidlige kulturer og senere europæiske bosættere langs vejen, alle forbundet gennem det samme grundlæggende behov for at navigere i dette krævende terræn.

At køre på sporet kræver omhyggelig planlægning med tilstrækkeligt vand, ekstra dæk og forsyninger, da hjælpestationer ligger langt fra hinanden, og nedbrud kan være alvorlige. Det er bedst at rejse fra april til august, hvor køligere temperaturer gør forholdene sikrere, mens de varmeste måneder fra oktober til marts bringer ekstrem varme over 100 grader Fahrenheit (37 Celsius).

Tom Kruse kørte berømt postruten over sporet fra 1936 til 1957 og blev kendt for sin modstandsdygtighed under barske forhold. I dag fortæller forladte gårde og gamle borehuller spredt langs vejen historier om tidlige bosættere, der udholdt lignende udfordringer i dette krævende landskab.