Sydlige alper, Bjergkæde i Mackenzie District, New Zealand

De Sydlige Alper danner en bjergkæde, der strækker sig 500 kilometer langs New Zealands Sydø. Her findes mere end 3000 gletsjere og toppe, der når op til 3724 meter. Den vestlige side får kraftig regn fra Tasmanhavet, mens den østlige side er meget tørrere og har blidere dale.

Kaptajn James Cook dokumenterede disse bjerge i 1770 under sine Stillehavsrejser og skabte det europæiske navn Southern Alps. Guldsøgere og fåreavlere nåede dalene i midten af 1800-tallet og etablerede tidlige bosættelser langs flodbredderne.

Navnet Kā Tiritiri o te Moana kommer fra maorisk og betyder ordret "havets stejle tinder". Det beskriver, hvordan disse toppe ser ud til at rejse sig fra havet, når man ser dem fra kysten. Lokale iwi betragter bjergene som et åndeligt vartegn, og mange toppe bærer traditionelle navne, der er gået i arv gennem generationer af mundtlig historie.

Flere nationalparker i bjergkæden tilbyder afmærkede vandreruter, bjerghytter og guidede klatreture for besøgende med forskellige erfaringsniveauer. Vejret kan skifte hurtigt, så det er tilrådeligt at medbringe varmt tøj og regnbeskyttelse, selv om sommeren.

Tasman-gletsjeren strækker sig 23,5 kilometer og er den længste gletsjer i dette bjergsystem. Ved dens ende ligger en sø med flydende isbjerge, der brækker direkte fra gletsjerfronten.