Waitangiroto Nature Reserve, Naturreservat i Westland District, New Zealand

Waitangiroto Naturreservat er et beskyttet område i Westland District, der følger Waitangiroto-floden gennem sumpskov domineret af kahikatea-træer. Reservatet udgør et vådområde, hvor lavvandede vandveje snor sig mellem tætte bevoksninger og skaber beskyttede redepladser.

Lokale maorier arbejdede for beskyttelse af dette område fra 1860, og regeringen tildelte officiel reservatstatus i 1957. Den mangeårige indsats afspejler en tidlig bevidsthed om, at kolonien af ynglende hvide hejrer havde brug for akut beskyttelse.

Det maoriske navn kotuku refererer til de hvide hejrer, som lokal tradition betragter som sjældne gæster, der bringer held, når man ser dem. I ynglesæsonen fra september til februar kan besøgende se fuglene opfostre deres unger i det høje kahikatea-trækronetag.

Der kræves en tilladelse fra Department of Conservation for at komme ind i reservatet, og guidede ture starter fra det nærliggende Whataroa. Adgangen involverer grusveje og fjerntliggende terræn, så besøgende bør forberede sig på begrænset mobilsignal og planlægge derefter.

Dette reservat huser den eneste ynglekoloni af kotuku i hele New Zealand, hvor fuglene vender tilbage hvert år. Optællingen i 2023 registrerede omkring 56 ynglepar, der bygger deres reder højt oppe i træerne over sumpvandet.