Mponeng, Guldmine i Gauteng, Sydafrika

Mponeng er en guldmine i Gauteng, Sydafrika, der strækker sig mere end 4 kilometer under jordoverfladen. Anlægget omfatter kilometer af tunneler og elevatorskakter, der kræver kølesystemer for at kontrollere temperaturerne.

Driften begyndte i 1987 under navnet Western Deep Levels No1 Shaft for at udnytte dybere guldfund. I 1999 overtog AngloGold Ashanti ledelsen og omdøbte anlægget til Mponeng.

Skakten har forsørget familier i regionen i årtier, med besætninger, der arbejder døgnet rundt i roterende skift. Minarbejdere bærer beskyttelsesudstyr og gennemgår strenge sikkerhedstjek, før de stiger ned i dybderne.

Anlægget er ikke åbent for offentligheden, og kun autoriseret personale har adgang. Besøgende, der er interesserede i guldminedrift, kan finde information om udvindingsteknikker og historie på nærliggende museer.

Forskere opdagede bakterien Desulforudis audaxviator i de laveste niveauer, som kan overleve uden lys eller kontakt med overfladen. Dette fund ændrede forståelsen af, hvor liv kan eksistere.