Square Kilometre Array, Radiointerferometer i Sydafrika

Square Kilometre Array er et radiointerferometer i Meerkat National Park, Sydafrika, der bruger distribuerede parabolantenner og fasede modtagere. Anlægget er afhængigt af forbundne modtagere i flere lande for at opfange og kombinere radiobølger fra rummet.

Byggeriet på dette forskningssted begyndte i december 2022 efter årtiers forberedelse gennem internationalt samarbejde. Tidligere blev der opført testfaciliteter for at afprøve teknologien under virkelige forhold.

Anlægget giver lokalsamfund adgang til uddannelsesprogrammer i radioastronomi og underviser i grundlæggende teknisk viden om rumforskning. I landdistrikter er der også opstået nye job til vedligeholdelse og teknisk support af modtagestationen.

Modtageområdet ligger i fjerntliggende zoner med minimal elektrisk interferens, så adgang er kun tilladt med autorisation. Besøgende kan bruge informationscentret til at lære mere om, hvordan teknologien fungerer.

Arrayet opfanger radiobølger med bølgelængder på et par centimeter (omkring en tomme), som passerer gennem kosmisk støv og dermed gør usynlige processer synlige. Denne teknik gør det muligt for forskere at studere objekter, der forbliver skjult i synligt lys.