MeerKAT, Radiointerferometer i Northern Cape, Sydafrika
MeerKAT er et radioteleskopanlæg med 64 antenner, hver med en diameter på 13,5 meter, fordelt over det halvtørre Karoo-område. Antennerne arbejder sammen og sender deres data gennem fiberoptiske kabler til en central behandlingsbygning, hvor specialiserede computere analyserer observationerne.
Byggeriet begyndte i 2013 og blev afsluttet i 2018, hvilket markerede Sydafrikas indtræden i international radioastronomi. Projektet opstod fra behovet for at udføre radioobservationer på et afsides sted med minimal radiointerferens.
Anlægget fungerer som et knudepunkt for videnskabeligt samarbejde i Sydafrika og tiltrækker astronomer og studerende fra hele verden. Det styrker lokal ekspertise inden for radioastronomi og forbinder sydafrikansk forskning med globale projekter.
Anlægget ligger i et tyndtbefolket område, så besøgende bør tjekke vejforholdene og medbringe forsyninger og vand. Den nærmeste by er Carnarvon, hvorfra ture ofte arrangeres.
Anlægget fangede enestående billeder af galaksens centrum og afslørede massive ballonlignende strukturer, der strækker sig hundreder af lysår over Mælkevejen. Denne opdagelse ændrede vores forståelse af, hvordan energi fra supermassive sorte huller påvirker galakser.
Fællesskabet af nysgerrige rejsende
AroundUs samler tusindvis af udvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, som hver dag beriges af 60,000 bidragydere verden over.
