Salar de Pastos Grandes, Saltflade i Salta-provinsen, Argentina

Salar de Pastos Grandes er en vidstrakt saltflade højt oppe i Andesbjergene i en højde af cirka 3.800 meter. Bassinet er omkranset af bjergtoppe og rummer store forekomster af salt, borater, gips og litiumrige mineraler.

Dette saltbassin blev dannet gennem hundredtusinder af år, hvor området var fyldt med en stor sø formet af istidscyklusser. De terrasserede lag, der ses langs bassinets kanter, er rester fra disse perioder med vanddække.

Saltforekomsterne her har formet, hvordan mennesker har brugt og værdsat dette fjerntliggende landskab i århundreder. Når man går over fladerne, kan man fornemme, hvordan mineralrigdommen påvirkede bosættelsesmønstre og handelsforbindelser i regionen.

Stedet ligger i høj højde og er kun let tilgængeligt i de tørrere sæsoner, så det er vigtigt at planlægge på forhånd. Besøgende har brug for tid til at vænne sig til højden og bør medbringe ordentligt udstyr til ekstreme temperatursvingninger og kraftig soleksponering.

Den vestlige bjergryg i de nærliggende bjerge indeholder røde klipper med fossilerede rester af krokodiller, skildpadder og pattedyr fra et gammelt hav. Disse fossiler er omkring 37 millioner år gamle og afslører en tid, hvor tropiske vande dækkede dette område.