Abras de Mantequilla, Beskyttet vådområde i Ecuadors kystlavland

Abras de Mantequilla er et beskyttet vådområde i Ecuadors kystlavland, vest for Andesbjergene. Det består af en blanding af sæsonbestemte og permanente søer, kanaler og oversvømmede græsarealer forbundet af naturlige passager.

Stedet blev udpeget som Ramsar-vådområde af international betydning i 2000, hvilket placerer det i et globalt netværk af beskyttede vandøkosystemer. Før denne anerkendelse havde området længe været brugt af nærliggende lokalsamfund til fiskeri og småskala landbrug.

Lokale fiskere arbejder på disse vande hele året rundt med små både og traditionelle metoder, der er gået i arv gennem generationer. Landsbyerne langs vådområdets kanter følger stadig en daglig rytme formet af vandstanden og årstiderne.

Den tørre sæson er det bedste tidspunkt at besøge, hvor stierne er lettere at gå på, og dyrelivet er lettere at få øje på. I regnsæsonen kan store dele af området oversvømmes, så det er værd at tjekke de aktuelle forhold, før du tager af sted.

Vådområdet er et af de få steder i Ecuador, hvor flododdere, dovendyr og grå hjorte alle deler samme territorium i naturen. Alle tre dyr ses sjældent sammen, så et syn af et af dem er et usædvanligt møde for de fleste besøgende.