Víctor M. Blanco Telescope, Ritchey-Chrétien-teleskop ved Cerro Tololo Observatory, Chile

Víctor M. Blanco-teleskopet er en Ritchey-Chrétien-reflektor med et primærspejl på 4 meter og et sekundærspejl på 1,3 meter placeret i 2207 meters højde på Cerro Tololo. Instrumentet bærer Dark Energy Camera, som kan fange omkring 3 kvadratgrader af himlen i en enkelt eksponering.

Teleskopet blev færdiggjort i 1976 og forblev det største optiske instrument på den sydlige halvkugle indtil 1998, hvor et større europæisk anlæg overgik det. I denne tyveårige periode spillede det en nøglerolle i at fremme observationskapaciteten for den sydlige himmel.

National Science Foundation finansierer dette teleskop gennem NOIRLab, hvilket gør det muligt for internationale forskere at udføre astronomiske undersøgelser og indsamle data om himmellegemer.

Teleskopet ligger på et højt bjergsted i Chiles Atacama-region, valgt for sin klare og mørke himmel, men kræver højde og fjern adgang. Besøgende bør forberede sig på høj højde, kolde nætter og begrænsede faciliteter på stedet.

Dette instrument bidrog til banebrydende observationer af supernovaer, der førte til opdagelsen af mørk energi, en opdagelse der indbragte tre astronomer Nobelprisen i fysik i 2011. Observationerne afslørede, at den kosmiske udvidelse accelererer i stedet for at bremse.