PROMPT Telescopes, Optisk teleskopsystem i Atacamaørkenen i det nordlige Chile

PROMPT-teleskoperne udgør et system af fem fuldt automatiske spejlteleskoper placeret i 2200 meters højde i det nordlige Chiles ørken. Hvert instrument har et spejl på 0,4 meter (16 tommer) og kan bevæge sig uafhængigt for at observere forskellige områder af den sydlige himmel.

Systemet blev installeret i begyndelsen af 2000'erne for automatisk at fange pludselige begivenheder på nattehimlen. Det byggede på årtiers forskningsaktiviteter på bjergstedet, som har været vært for astronomisk arbejde siden 1965.

Forskere fra hele verden arbejder sammen gennem disse teleskoper for at observere pludselige kosmiske begivenheder som stjerneeksplosioner. Dette globale partnerskab har ændret, hvordan astronomer studerer hurtige ændringer på nattehimlen.

Besøgende kan se teleskoperne udefra, men dette er primært et forskningsanlæg med begrænset adgang til instrumenterne. Den høje højde betyder tynd luft og kolde nætter, så enhver, der planlægger at besøge, bør medbringe varmt tøj og afsætte tid til at tilpasse sig.

De fem teleskoper er elektronisk forbundet for at observere det samme himmelmål samtidigt ved forskellige bølgelængder af lys. Denne synkroniserede tilgang gør det muligt for dem at opdage hurtige ændringer som gammaglimt inden for sekunder i stedet for at overse dem helt.