Rikitea, Bebyggelse i Fransk Polynesien

Rikitea er den største landsby på øen Mangareva i Gambierøerne i Fransk Polynesien og ligger ved en stor lagune med flere små motu-øer. Landsbyen er omgivet af tropisk natur og har et posthus, små butikker, et bageri, et medicinsk center og skoler, hvor de fleste beboere lever af fiskeri, smålandbrug eller perleavl i det lave vand.

Mangareva blev først beboet omkring 1100 af folk fra Marquesasøerne, og øen gennemgik store forandringer, efter at engelske missionærer ankom i 1797 under kaptajn James Wilson. Franske katolske præster kom i 1834 og byggede kirker og missioner, som stadig kan ses i landsbyen i dag.

Navnet Rikitea afspejler øens polynesiske arv og folkets bånd til land og hav. Besøgende kan se lokale håndværkere arbejde med perlemor og vævede kokosfibre, traditioner der stadig er en del af dagliglivet og fællesskabets sammenkomster.

For at nå Rikitea kan man flyve fra Tahiti til lufthavnen på den nærliggende ø Mou Totegegie, omkring 6 kilometer væk, eller tage en skibsrejse, der kan vare flere uger. Når man er der, er gåture og bådture de bedste måder at udforske på, da en vej går rundt om hele øen, og stier fører til udsigtspunkter i bjergene.

Lagunen foran Rikitea er kendt blandt sejlere som et godt ankersted, men kraftig østenvind kan få både til at drive og nærme sig hinanden mere end tilsigtet. Et mere beskyttet sted i den nordlige ende af lagunen med et koralrev giver bedre læ, hvilket viser, at selv havne, der ser rolige ud, kræver opmærksomhed og ordentlig forankring i stormvejr.