Reserva Provincial La Payunia, Beskyttet område i Malargüe-departementet, Argentina

Reserva Provincial La Payunia er et beskyttet område i Malargüe-departementet, Mendoza-provinsen, der strækker sig over brede vulkanske marker med hundredvis af basaltkegler og afkølede lavastrømme. De tre store vulkaner Payún Matrú, Payún Liso og Santa María former terrænet og udgør en af de tætteste klynger af vulkanske formationer i Sydamerika.

Provinsregeringen i Mendoza oprettede reservatet i 1988 for at beskytte de geologiske strukturer og regionale dyrelivspopulationer. Siden da har området været underlagt strenge regler for adgang og aktiviteter.

Navnet kommer fra Mapuche-sproget og henviser til landskabets vulkanske oprindelse. Lokale kooperativer bruger stadig græsningsområderne mellem afkølede lavastrømme til deres guanaco-flokke, hvor de klipper og forarbejder ulden hvert år.

Besøgende har brug for forudgående tilladelse og bør medbringe nok vand, brændstof og forsyninger, da reservatet ikke har nogen forsyningsfaciliteter. De uasfalterede veje kræver et off-road køretøj og erfaring med at køre i ujævnt terræn.

Inde i krateret på Payún Matrú ligger et andet, mindre krater, der viser synlige spor af nyere udbrud. Dette geologiske træk tiltrækker forskere fra hele verden, som studerer vulkanske dannelsesprocesser her.