Payun Matru, Skjoldvulkan i Malargüe-departementet, Argentina

Payún Matrú er en skjoldvulkan i Malargüe-departementet i Mendoza-provinsen, Argentina, og en af de største af sin slags på den sydlige halvkugle. Dens brede, svagt skrånende sider er opbygget af lag af størknet lava, hvilket giver vulkanen en bred, kuplignende profil i stedet for en skarp top.

Payún Matrú blev dannet for hundredtusinder af år siden gennem gentagne lavaudbrud, der opbyggede dens brede, lagdelte struktur over tid. Dets seneste kendte aktivitet går kun få tusind år tilbage, hvilket gør det geologisk ungt efter vulkanske standarder.

Navnet Payún Matrú kommer fra det lokale oprindelige sprog og refererer til et skægget dyr, sandsynligvis en guanaco, som engang strejfede rundt i disse lande i stort antal. I dag krydser guanacoer stadig vulkanfelterne omkring toppen, hvilket gør navnet meget levende.

At komme til denne vulkan kræver et off-road køretøj med høj frihøjde og selskab af en lokal guide, da der ikke er markerede stier, og det omkringliggende terræn er fjerntliggende. Et besøg er mest overkommeligt mellem november og marts, sommeren på den sydlige halvkugle, hvor sne og stærk vind er mindre bekymrende.

Payún Matrú er omgivet af et af de længste sammenhængende lavafelter på Jorden, der strækker sig i snesevis af miles (kilometer) i flere retninger og ser bemærkelsesværdigt frisk ud nogle steder. Nogle dele af lavaoverfladen er så intakte, at de ser ud til at være størknet for nylig, selvom det sidste udbrud skete for tusinder af år siden.