Zambezi, Flod i Afrika

Zambezi strækker sig 2.574 kilometer gennem seks lande og skaber forskellige levesteder fra marskområder til brede flodsletter, før den løber ud i Det Indiske Ocean. Dens løb passerer høje plateauer, dybe kløfter og brede dale, og landskabet ændrer sig flere gange undervejs.

Europæisk udforskning begyndte i 1498, da den portugisiske navigatør Vasco da Gama opdagede mundingen og navngav den Rio dos Bons Sinais. Først i midten af 1800-tallet kortlagde europæiske rejsende de øvre løb og dokumenterede vandvejens fulde forløb.

Tonga-folket kalder denne vandvej for Den Store Flod og er afhængige af den til fiskeri og landbrug langs dens bredder. Traditionelle ceremonier finder sted ved visse sektioner, hvor lokalsamfund har bevaret deres forbindelse til vandet i generationer.

To store vandkraftanlæg, Kariba-dæmningen og Cahora Bassa-dæmningen, producerer strøm til flere lande, herunder Zambia, Zimbabwe, Mozambique og Sydafrika. Reservoirerne bag begge dæmninger ændrer vandstande og strømning langs store dele af vandvejen.

Flodsystemet rummer den største registrerede bestand af flodheste i Afrika og understøtter mere end 200 fiskearter. Nogle sektioner viser markante sæsonbestemte farveændringer i vandet forårsaget af forskellige sedimenter og algetyper.