40. nordlige breddekreds, Breddekreds på Jorden

Den 40. nordlige breddekreds er en usynlig linje, der løber vandret rundt om planeten, placeret fyrre grader nord for ækvator. Dette geografiske mærke krydser landmasser og oceaner og forbinder steder som Ankara, Beijing, Denver og Lissabon.

Kartografer brugte denne breddegrad som referencepunkt ved opmåling og fremstilling af kort i århundreder, især i opdagelsernes tidsalder. Senere markerede den visse grænsesegmenter mellem territorier i Nordamerika under den vestlige ekspansion.

Breddekredsen forbinder forskellige regioner og samfund og krydser middelhavsområder, asiatiske stepper, amerikanske prærier og japanske øer.

Denne breddegrad kan ikke ses direkte, men GPS-enheder og kort viser den, når man rejser langs linjen. Besøgende bemærker ofte ændringer i klima og vegetation, når de passerer gennem denne geografiske zone.

Flere af de ældste byer i menneskets historie ligger på denne breddegrad, herunder gamle bosættelser i Middelhavet og Centralasien. Sollyset på dette punkt tillader mange afgrøder at vokse, som var centrale for tidlige civilisationer.