Centralasien, Kulturel region i Kasakhstan

Denne kulturelle region omfatter fem uafhængige lande og strækker sig fra Det Kaspiske Hav i vest til den kinesiske grænse i øst, fra de russiske stepper i nord til de afghanske bjerge i syd. Landskabet skifter fra flade tørre græsmarker til ørkener med spredte klitter, og hæver sig derefter til høje bjergkæder, hvor snedækkede toppe tårner over dybe dale.

Handelskaravaner krydsede denne region fra det andet århundrede før Kristus indtil det sekstende århundrede og forbandt Kina med Middelhavet gennem et netværk af ruter, der flyttede silke, krydderier og ideer. I det nittende århundrede kom området under russisk kejserlig kontrol og blev senere en del af Sovjetunionen, indtil alle fem stater opnåede uafhængighed i begyndelsen af halvfemserne.

Regionen er hjemsted for åbne markeder, hvor handlende sælger krydderier, tørret frugt og håndvævede tæpper i overdækkede haller, mens ældre mænd i traditionelle klæder sidder og drikker te og forhandler aftaler. I byerne blandes moderne butiksfacader med gamle tehus, hvor rejsende og lokale sidder på gulvpuder og deler plov fra store fælles skåle.

Det bedste tidspunkt at besøge er fra april til juni og september til oktober, hvor temperaturerne er mildere, og du undgår den intense ørkenvarme om sommeren og de barske bjergvintre. Rejsende bør være opmærksomme på, at lange afstande mellem byerne betyder, at bus- eller togrejser kan tage mange timer, og fjerntliggende bjergområder kræver firehjulstrækkere.