Balkh, Bebyggelse i Balkh, Afghanistan

Denne bebyggelse ligger på fladt terræn i det nordlige Afghanistan og er omkranset af resterne af gamle fæstningsmure. Arkæologiske steder spreder sig over flere kvadratkilometer inden for dens grænser, herunder fundamenter af tidligere bygninger og delvist bevarede strukturer.

Græske styrker nåede regionen i 327 f.v.t. og gjorde den til et center for hellenistisk indflydelse i Centralasien. Århundreder senere erobrede arabiske hære området og omdannede det til et vigtigt knudepunkt for islamisk lærdom.

Lokale beboere kalder stadig bebyggelsen for "Moder af byer", og besøgende kan se fragmenter af glaserede fliser i turkise nuancer spredt over ruinerne. De omkringliggende marker dyrkes af landmænd, hvis forfædre har opdyrket dette land i generationer.

Adgang til de arkæologiske zoner kræver tilladelse og koordinering med lokale guider, der kender terrænforholdene. De fleste besøgende planlægger en hel dag til at udforske de spredte rester og omkringliggende marker.

Arkæologiske udgravninger har afdækket mønter og keramik fra Kina, Indien og Middelhavet, hvilket afslører de brede handelsforbindelser dette sted engang havde. Ruinerne indeholder også spor af buddhistiske klostre, der eksisterede her før islams udbredelse.