Chungará Lake, Højtliggende bjergsø i Arica y Parinacota-regionen, Chile

Chungará-søen ligger i Lauca Nationalpark i 4.517 meters højde nær grænsen til Bolivia. Den dækker omkring 21,5 til 22,5 kvadratkilometer, har to store bugter mod nordøst og syd, og dens dybeste punkt, mellem 26 og 40 meter, ligger i den nordvestlige del. Nord- og vestbredden er stejl, syd- og østbredden mere jævn.

Søen blev dannet for mellem 8.000 og 17.000 år siden, da affald fra Parinacota-vulkanens kollaps opdæmmede Lauca-floden. Denne geologiske begivenhed formede det landskab, som besøgende ser i dag i denne bjergregion.

Søens navn kommer fra aymara-sproget, hvor Chunkha betyder skægget, hvilket afspejler oprindelige rødder i denne højtliggende bjergregion. Lokale samfund har længe betragtet denne vandkilde som central for deres levevis i Altiplano.

Fyld din brændstoftank i Arica, før du tager af sted, da der ikke findes benzinstationer langs ruten til søen. Tag dig tid til at akklimatisere dig til den høje højde, og medbring varme lag, da vejrforholdene ændrer sig hurtigt i denne højde.

Søen har ingen overfladeafstrømning: vandet fordamper og siver under jorden til Cotacotani-lagunerne, som derefter fører vandet videre til Lauca-floden. Den 15. juni 2023 blev der målt -19,1 °C ved søen.