Ben Amera, Bjergmonolit i Sahara, Mauretanien

Ben Amera er en enorm stenmonolit, der rejser sig omkring 633 meter (2.080 fod) over den omgivende ørkenbund og dominerer landskabet med saharaets sandklitter. Formationen står som en enkelt sammenhængende klippeblok med stejle sider, der kan ses fra stor afstand over det flade terræn.

I århundreder brugte handelsrejsende, der krydsede Sahara, denne monolit som et navigationsmærke og tændte bål på dens overflade for at guide forbipasserende karavaner gennem ørkenen. Denne praksis gjorde den til et afgørende referencepunkt langs regionale handelsruter.

Lokale folk fortæller historier, der forbinder denne monolit med en anden kaldet Ben Aicha, beliggende få kilometer væk, og beskriver dem som parrede enheder i deres traditioner. Disse fortællinger er vævet ind i, hvordan folk i regionen ser og taler om ørkenlandskabet.

At nå dette sted kræver et firehjulstrukket køretøj og en erfaren ørkenchauffør, da det ligger langt fra byer og almindelige veje i åben ørken. Besøgende bør forberede sig på ekstrem varme og begrænset vandforsyning, så det er vigtigt at ankomme med tilstrækkelige forsyninger og solbeskyttelse.

Denne formation rangerer som den næststørste monolit i verden og den største i Afrika, kun overgået af Uluru i Australien. Få besøgende er klar over, at den præcise geologiske oprindelse og dannelsesproces for denne kæmpe stenblok stadig er genstand for videnskabelig undersøgelse.