Mauretanien, land i det nordvestlige Afrika

Mauretanien er en islamisk republik i det nordvestlige Afrika, hvor Atlanterhavet danner 700 kilometer kystlinje langs den vestlige grænse, og Sahara dækker 90 procent af det nationale territorium. Adrar-plateauet hæver sig mod nord over klippefyldte sletter, afbrudt af oaser og sæsonbestemte wadier, mens Senegal-floden markerer den sydlige grænse og muliggør landbrugsproduktion i et ellers tørt landskab.

Berber-kongeriger kontrollerede regionen i århundreder, før arabisk migration begyndte i det 11. århundrede. Fransk kolonial administration startede i 1904 og varede indtil uafhængigheden som islamisk republik i 1960, med territoriale spændinger med Vestsahara, der førte til væbnet konflikt i 1970'erne og flere militære kup, der forstyrrede politisk stabilitet siden uafhængigheden.

Bidhan-samfund opretholder arabiske og berberiske traditioner, mens Haratin-grupper består af tidligere slaver og deres efterkommere. Traditionel nomadekultur viger for bymæssig bosættelse, selvom kvægavl forbliver centralt i landdistrikter, og islam former det offentlige liv med arabisk og lokale sprog, herunder Pulaar og Soninke, talt på tværs af regioner.

Nouakchott fungerer som hovedstad og hovedindgang gennem sin internationale lufthavn, hvor den køligere sæson fra november til februar passer bedst til rejser, da sommerens temperaturer ofte overstiger 45 grader Celsius (110 grader Fahrenheit). Visa er tilgængelige ved ankomst for de fleste nationaliteter, og jernmalmudvinding i nord nær Zouerate udgør den økonomiske rygrad med betydelige udvindingsfaciliteter, der opererer kontinuerligt.

Chinguettis middelalderlige biblioteker bevarer tusinder af gamle manuskripter fra det 8. til det 14. århundrede. Denne samling dokumenterer islamisk lærdom inden for teologi, astronomi og jura, hvor nogle familier har opbevaret teksterne i private samlinger i generationer på trods af de tørre ørkenforhold, der har hjulpet med at bevare pergamentet.