Ojos de Mar, Vandhuller i Tolar Grande, Argentina

Ojos de Mar er en samling på tre til seks turkisfarvede vandhuller, der bryder frem gennem hvid, salt jord midt i Andesørkenen. De ligger i omkring 3500 meters højde og danner en skarp kontrast til det udtørrede landskab omkring dem med deres klare blå vand.

Spanske opdagelsesrejsende dokumenterede disse vandformationer under deres rejser gennem Andesbjergene, hvilket hjalp med at etablere ruter over bjergkæden. Vandhullerne blev senere undersøgt af forskere, som opdagede de usædvanlige forhold og organismer, der trives i dette højtliggende system.

Navnet stammer fra spanske ord, der betyder Havets Øjne, hvilket viser, hvordan lokale ser disse vandhuller som porte til skjulte underjordiske vandkilder. Stedet har betydning for folk, der bor i højørkenen, som betragter det som en forbindelse til jordens indre vande.

Hold sikker afstand til kanten af vandhullerne, da jorden er ustabil visse steder, og hold dig til markerede stier for at beskytte det sårbare miljø. Det bedste tidspunkt at besøge er i dagslys med klar himmel, hvor vandets farver er mest levende og synlige.

Vandhullerne huser ekstremofile organismer og gamle stromatolitter, der overlever i meget saltholdige og alkaliske vandforhold. Disse mikrobielle strukturer viser, hvordan livet består og udvikler sig under nogle af de hårdeste miljøforhold på Jorden.