Birthplace of Jesus: Church of the Nativity and the Pilgrimage Route, Bethlehem, Religiøst helligsted og pilgrimssted i Betlehem, Palæstina

Fødselskirken er et gammelt pilgrimssted i Betlehem med en stenbygning, der har fire rækker monolitiske søjler hugget i lokal sten og 44 hvide marmorsøjler. Under hovedalteret ligger Fødselsgrotten, hvor en sølvstjerne og evigt brændende lamper markerer det traditionelle fødested.

Kejser Konstantin I og hans mor Helena bestilte den oprindelige kirke i 326, som kejser Justinian senere genopbyggede i 6. århundrede. Denne genopbygning fastlagde den kernekonstruktion, der har holdt til i dag og stadig er et vigtigt religiøst monument.

Stedet er formet af tre kristne samfund: Katolikker, armenere og ortodokse kristne har haft separate afsnit siden 1852 og udfører deres egne ritualer og gudstjenester. Besøgende bemærker denne opdeling tydeligt, når de går gennem forskellige kapeller og ser de særlige skikke og udsmykninger, som hver gruppe har bevaret.

Dette er et meget besøgt pilgrimssted, der kan være overfyldt, især i kristne helligdage og højsæsonen. Det hjælper at ankomme tidligt på dagen og have komfortable sko på, da vejen til den underjordiske grotte indebærer at gå ned ad mange trin.

Basilikaen blev et tilflugtssted under konflikten i 2002, da bevæbnede palæstinensere barrikaderede sig indenfor i en uge. Denne begivenhed vakte verdens opmærksomhed og viste, hvordan stedet stadig er forbundet med regionens fortsatte kampe.