Grotto of the Nativity, Religiøs helligdom i Betlehem, Palæstina.

Fødselsgrotten er en underjordisk hule under Fødselskirken, cirka 12 meter lang og 3 meter bred, med mure, der har stået i århundreder. Trapper fører ned fra kirken ovenover til dette svagt oplyste kammer, hvor otteogfyrre hængende lamper giver hovedlyskilden.

Kejser Konstantin beordrede opførelsen af den første basilika over grotten i det 4. århundrede efter sin mor Helenas pilgrimsrejse til Det Hellige Land. Den oprindelige kirke gennemgik flere genopbygninger og udvidelser i de følgende århundreder, hvor hver æra satte sit præg.

En sølvstjerne indsat i marmorgulvet markerer det traditionelle fødested, omgivet af latinske inskriptioner og stearinlys efterladt af besøgende. Forskellige kristne samfund vedligeholder og bruger rummet, hver med deres egne traditioner for tilbedelse på dette hellige sted.

Adgang sker via trapper, der fører ned fra hovedkirken, og det underjordiske rum kan føles trangt, så tag dig god tid og bevæg dig forsigtigt. Åbningstiderne varierer mellem varmere og koldere måneder, så tjek på forhånd, før du planlægger dit besøg.

De otteogfyrre hængende lamper stammer fra forskellige perioder og blev tilføjet af forskellige kristne samfund, hver med sin egen betydning og formål. Denne detalje viser, hvordan flere kristne grupper deler og bevarer det samme hellige rum uden at forsøge at gøre det ensartet.