Palk Bay, Bugt mellem det sydøstlige Indien og Sri Lanka

Palk Bay er en halvt lukket bugt mellem den sydøstlige kyst af Indien og den nordvestlige kyst af Sri Lanka, forbundet med det åbne hav gennem Palkstrædet. Vandet er lavt og generelt roligt, med sandede og mudrede områder af havbunden, der understøtter et rigt marint liv.

I århundreder krydsede handelsmænd og pilgrimme mellem Indien og Sri Lanka gennem denne bugt og brugte små både til den forholdsvis korte overfart. Kolonitiden bragte en mere organiseret færgerute, som blev den vigtigste forbindelse mellem de to lande, indtil forbindelsen til sidst blev opgivet.

Fiskersamfund på både den indiske og srilankanske kyst har arbejdet i disse farvande i generationer med små træbåde og traditionelle net. Langs kysterne kan man stadig se fiskere sortere deres fangst tidligt om morgenen, ligesom deres bedsteforældre gjorde.

Den roligste tid at besøge bugten er mellem oktober og februar, hvor havet generelt er mest roligt. På den srilankanske side giver området omkring Mannar nem adgang til kysten, mens den indiske side kan nås nær Rameswaram.

En kæde af sandbanker og lavvandede rev kaldet Ram Setu forbinder Dhanushkodi på den indiske side med øen Mannar på den srilankanske side, og ved meget lavvande bliver dele af den synlige over vandet. Denne formation optræder i gamle sanskrittekster, som beskriver den som en bro bygget til guden Rama.