Gulf of Mannar Marine National Park, Marin nationalpark i Tamil Nadu, Indien

Gulf of Mannar Marine National Park er et beskyttet havområde langs kysten af Tamil Nadu med 21 øer, der beskytter koralrev, mangroveskove og søgræsenge. Øerne er spredt mellem Rameswaram og Tuticorin og beskytter tre forskellige levesteder, hvor havskildpadder yngler, og delfiner svømmer i det lavvandede vand.

Parken blev oprettet i 1980 og udpeget som nationalt beskyttet område seks år senere for at stoppe overfiskeri og bevare koralrev mod skader. Området blev derefter det første marine biosfærereservat i Sydasien og fungerer som model for andre beskyttede områder langs den indiske kyst.

Fiskere deler deres viden om farvandet med besøgende, viser hvilke fangster de tager, og hvordan de arbejder bæredygtigt, som deres familier har gjort i generationer. Langs kysten afspejler små helligdomme dedikeret til søfarendes skytshelgener den dybe forbindelse mellem landsbyerne og havet.

Glasbundsture sejler fra Mandapam og Rameswaram mellem oktober og marts, når vandet er klart, og du kan se koralrev under overfladen. Det er bedst at tage af sted tidligt om morgenen, når havet er roligt, og der er mere aktivitet i dyrelivet.

I det lave vand ved Kurusadai vokser tre søgræsarter, som ikke findes andre steder i Indien, og der er registreret repræsentanter for alle kendte dyrefiler undtagen padder. På samme ø er Ptychodera fluva fundet, et levende fossil, der forbinder hvirvelløse dyr og hvirveldyr. Øen Vilanguchalli ligger i dag omkring 1 m under middelvandstanden ved lavvande efter overdreven koralbrydning.